De twee atleten die op trainingskamp in Amerika positief testen op corona, zijn in Eugene geraakt. Marathonloper Thomas De Bock start zondag, hordesprintster en Belgian Cheetah Paulien Couckuyt over enkele dagen: “Ik weet niet hoe mijn lichaam zal reageren, dat is mijn enige bekommernis.”

Elise Vanderelst heeft zich vrijdag op de openingsdag van het WK atletiek in het Amerikaanse Eugene niet kunnen plaatsen voor de halve finales van de 1.500 meter bij de vrouwen.

Kimberly Garcia Leon heeft vrijdag de eerste gouden medaille veroverd op het WK atletiek in het Amerikaanse Eugene. De 28-jarige Peruaanse haalde het in de 20 km snelwandelen bij de vrouwen in een tijd van 1u26:58.

Kroont Bashir Abdi zich zondag tot de eerste Belgische medaillewinnaar ooit op een WK-marathon? “Ik zal slim moeten lopen. Iedereen kan hier lopen tot 30, 35 kilometer. Dan begint het pas.” Dat hij eerst een ‘nachtmarathon’ voor de marathon moet afwerken, is geen probleem.

Voor het eerst haalt de gemengde 4x400m de finale van een internationaal kampioenschap niet. Makkelijk was het niet, want in de reeks met de eerste zes landen van Tokio 2021 lootten ze daarenboven binnenbaan één, een nadeel door de scherpere bochten.

Tweevoudig olympisch kampioene, wereldkampioene, vice-wereldkampioene, Europees kampioene, en vanaf zaterdag op jacht naar een nieuwe wereldtitel: hoeveel kan Nafi Thiam, 27 jaar en toe aan haar vijfde WK, nog vooruitgaan? Coach Roger Lespagnard schetst haar progressiemarge. “Ze kan in elk onderdeel nog verbeteren.”

Het Belgische gemengde estafetteteam op de 4x400 meter is er vrijdag op het WK atletiek in het Amerikaanse Eugene (Oregon) niet in geslaagd zich te plaatsen voor de finale. De Belgen eindigden als zevende en voorlaatste in de eerste reeks in 3:16.01. De top drie van elk van de twee reeksen stootte door naar de finale, net als de twee beste verliezende tijden.

Het valt op in het atletendorp: mondmaskers zijn er niet veel te zien, in de ‘dining room’ hossen atleten van verschillende landen vrolijk door elkaar. Alsof corona geen virus meer is maar zoals vroeger de naam van een Mexicaans bier. Team Belgium wil zo weinig mogelijk risico lopen, en heeft daarom zijn eigen coronaprotocol. Ook andere potentiële ongemakken – jetlag, warmte – zijn gecounterd.

Een mix van de “extraverte” Cheetahs en de “introverte” Tornado’s, dat moet vuurwerk geven op de WK-openingsdag. Voor het eerst mag Kevin Borlée het niet meer afmaken op de gemengde 4x400m maar moet het een vrouw zijn – normaal gezien zijn lief Camille Laus. “Neen, hij is niet jaloers.”

Vrijdag gaat de achttiende editie van het WK atletiek van start in het Amerikaanse Eugene. Hayward Field, het universiteitsstadion van Oregon, wordt tot 24 juli het toneel voor het eerste WK op Amerikaanse bodem.

De Japanse hoofdstad Tokio speelt in 2025 gastheer voor het WK atletiek, zo maakte World Athletics donderdag aan de vooravond van het WK in het Amerikaanse Eugene bekend.

Kort voor aanvang van de wereldkampioenschappen atletiek in Eugene zijn reeds zeshonderd dopingcontroles uitgevoerd. Bij een deel van die controles is voor het eerst gebruik gemaakt van een nieuwe manier van bloedafname. In plaats van een buisje bloed volstaan nu een paar druppels die in opgedroogde vorm naar het testlaboratorium gaan voor analyse.

Team Belgium telt in Eugene één regerende wereldkampioene: niet Nafi Thiam, wel iemand die met haar kan meedingen naar de medailles – al wil ze dat zelf niet gezegd hebben. Noor Vidts, nog altijd “under construction” maar al wereldkampioene vijfkamp en vierde op de Spelen op de zevenkamp. Een gesprek aan de hand van zeven van haar Instagram- en Twitterberichten.

Ismael Debjani beleeft niet meteen een rustige aanloop naar de wereldkampioenschappen atletiek, die vrijdag in het Amerikaanse Eugene van start gaan. De 31-jarige middellangeafstandsloper deelde tijdens de stage in het Californische Irvine immers zeven dagen de kamer met Thomas De Bock en die marathonloper zit intussen in quarantaine na een positieve coronatest. “Vroeger maakte ik me druk om de race, nu om COVID-19”, reageerde onze landgenoot laconiek, net voor de start van zijn derde WK.

Naast olympisch kampioene Nafissatou Thiam heeft België met Noor Vidts een tweede sterke deelneemster in de zevenkamp op het WK atletiek in Eugene. De 26-jarige indoorwereldkampioene gaat van start met het gevoel dat ze fysiek nog sterker staat dan voorheen. “Ik ben zelfs nog beter dan vroeger.”

Paulien Couckuyt heeft negatief getest op het coronavirus, waardoor ze uit quarantaine mag en kan aansluiten bij de Belgische selectie in het Amerikaanse Eugene. Hier gaan vrijdag de wereldkampioenschappen atletiek van start gaan.

Geen olympisch jaar, wel eentje met een WK. Het Amerikaanse Eugene maakt zich op om tien dagen lang het wereldkampioenschap atletiek te ontvangen. En hier kan u het een heel toernooi lang volgen.