Een half jaar voor de Olympische Spelen van Tokio is olympisch hordekampioene Brianna McNeal voorlopig geschorst. Ze zat ook in 2017, meteen na haar olympische titel, al een jaar schorsing uit.

Met de jaarwisseling zijn heel wat atleten aan hun voorbereiding begonnen op de Olympische Spelen die (hopelijk) volgende zomer in Tokio plaatsvinden. Zo vertoeven de broers Borlée momenteel op stage in Zuid-Afrika. In hun zog reisden drie chefs van het Kontichse culinair bedrijf Kookeiland mee om voor de atleten dagelijks vier maaltijden te bereiden.

Olympisch kampioene Nafi Thiam in Guadeloupe, de Borlées en co. in Zuid-Afrika. Enkele olympische topatleten zijn ‘op reis’ in tijden waarin dat zo veel mogelijk wordt afgeraden. Ze doen dat niet omdat ze wíllen reizen, wel omdat ze geen tijd willen verliezen voor de Olympische Spelen. “Hier maken we nu eenmaal sneller vooruitgang.”

Tegen dat u deze inleiding gelezen heeft, is Rani Rosius (20) alweer 100 meter verder. Met een toptijd werd de Genkse de op een na snelste Belgische vrouw ooit op hét atletieknummer. Maar haar ambities houdt ze stevig tegen het borstnummer gedrukt. “Met je benen laat je zien wat je kunt, niet met je nek.”

Ze is dan al gestopt met hardlopen, ze blijft hard lopen, die Olivia Borlée. Samen met Elodie Ouedraogo bouwend aan het hippe sportklerenmerk 42|54 en nu ook zwanger van haar eerste kind. Zomaar een rozig zwangerschapsinterview? Vergeet het. Niet bij een Borlée. “Vrouwen, topsport en zwangerschap, dat is nog

altijd een taboe.”

De start van het Belgische veldloopseizoen wordt al voor de derde keer uitgesteld. De CrossCup van Hannuit, voorzien op 24 januari en tevens het kampioenschap van de Franstalige atletiekliga (LBFA), gaat niet door. Dat maakten de organisatoren vrijdag bekend.

De Athletics Integrity Unit (AIU) heeft vrijdag verspringer Luvo Manyonga voorlopig geschorst. De 30-jarige Zuid-Afrikaan, wereldkampioen in 2017 en zilveren medaillewinnaar in Rio in 2016, geldt als een grote naam in de atletiekwereld. Hij beging fouten met zijn whereabouts.

Jacques Borlée heeft in een bijdrage bij La Dernière Heure uitgelegd waarom hij zijn equipe in volle coronacrisis naar Zuid-Afrika vloog voor een trainingskamp.

Nenah De Coninck, vijf jaar geleden nog Europees kampioen over 400 meter horden, stopt ermee. “Blessures, eetstoornissen, geen toptijden meer, het is me allemaal wat te veel geworden. Ik kies nu bewust voor een leven zonder druk van buitenaf.”

Nenah De Coninck, die zich in 2015 tot Europees kampioene U20 kroonde op de 400 meter horden, stopt op 24-jarige leeftijd met atletiek. Dat liet de Gentse, zondag weten op Instagram. De Coninck getuigde eerder dit jaar nog over haar eetstoornis,

Robin Hendrix (25) heeft donderdag een knaltijd gelopen in de BoClassic in het Italiaanse Bolzano. Hij werd tweede in 13:19 en bleef zo één seconde boven het Europese record op de 5 kilometer op de weg.

Het vermaledijde 2020 zit er bijna op, we tellen stilaan af naar 2021. Tijd om even terug te blikken op de voorbije 20 jaar, vonden we. U kon een week lang stemmen op het meest memorabele sportmoment van de laatste twee decennia, en dat deed u massaal. Van maandag 28 december tot vrijdag 1 januari presenteren we u de top 5 in de vorm van een terugblik. Vandaag, op nummer 3: in 2008 geeft hoogspringster Tia Hellebaut topfavoriete Blanka Vlasic het nakijken en verovert goud op de Olympische Spelen in Peking: “Ik zat op een wolk, die avond is voorbij geraasd.”

Het Vlaams kampioenschap indooratletiek gaat niet door als gevolg van de coronamaatregelen, net als het kampioenschap van de Franstalige atletiekbond (LBFA). Dat maakten beide atletiekliga’s bekend op hun website.

De 31-jarige Blake Leeper won, onder anderen, op de Paralympics van 2012 in Londen zilver (400m) en brons (200m). Maar naast paralympisch medaillewinnaar is de Amerikaan ook een man met een groot hart. Dat blijkt uit een video waarin hij de 2-jarige KJ Dyer helpt bij het stappen. Het jongetje probeerde voor het eerst zijn nieuwe prothese uit in het ziekenhuis.

Wie van cleane sport houdt en wie cleane sport beoefent, maakt alweer barre tijden door. Meer nog dan door de toenemende chemische ontsporingen in de moeder aller sporten – de atletiek telt dit jaar een recordvolume van 534 overtreders (m/v) – kregen de gutmenschen onlangs een serieuze tik toen het internationale sporttribunaal TAS de sancties tegen dopinggigant Rusland fors afzwakte. De drie rechters in Zwitserland beslisten onder meer om de Russische verbanning van vier naar twee jaar terug te brengen.

Was de schorsing van wereldkampioen 100 meter Christian Coleman, een van de grootste vissen die in het dopingnet verstrikt raakte in 2020, een fait divers? Integendeel. Liefst 534 atleten zijn momenteel wereldwijd geschorst, leren de cijfers van de Athletics Integrity Unit, de dopingwaakhond in de atletiek. Ook in dit coronajaar haalt het atletiek weer een gouden medaille in de trieste wedstrijd van de meeste dopinggevallen.

Cynthia Bolingo gaat haar zilveren medaille op het EK indooratletiek in het Poolse Torun niet verdedigen. Dat bevestigde haar coach Carole Bam dinsdag aan Belga. Bolingo wil wel met de Belgian Cheetahs naar Polen.

Team Borlée maakte vorige week de overstap van de Waalse atletiekliga naar de Vlaamse. Het moest er ooit van komen: vader Jacques ligt al jaren in conflict met de Waalse atetiekbobo’s. Maar wat betekent dat eigenlijk financieel? Zijn de Borlées nu beter af dan in Wallonië?

Ze wisselde in september na een burn-out van discipline, al was ze in de zevenkamp zeker van een ticket voor de Olympische Spelen. Ze verloor daarna haar steun en werd onlangs uit een – zo goed als lege – topsporthal gezet. Gaat het wel goed met Hanne Maudens (23)? “Ik voel mij eindelijk weer gelukkig.” Euh? Ze maakt weer kans op Tokio 2021, deze keer met de 4x400m-ploeg, en springt intussen zelf in bres voor atleten met moeilijkheden.

De nieuwe internationale indooratletiekmeeting in Louvain-la-Neuve, die voorzien was op 6 februari 2021, gaat niet door als gevolg van de coronamaatregelen. Dat bevestigde de organisatie donderdag aan Belga.